История возникновения названия города

Названию «Темников» давались разные объяснения. Тут и происхождение его от татарского военачальника Темника, и связь с именем великого князя Василия Темного и даже с именем разбойника Темьяна, якобы обитавшего в местных лесах. Современные же исследователи объясняют происхождение этого названия от окружения Темникова в период его основания темными, непроходимыми лесами. Это окружение отмечается и в некоторых старинных документах. По генеральному межеванию (1782 – 1797 гг.) в Темниковском уезде лесами было занято 359 тысяч десятин, а луговых угодий насчитывалось около 16 тысяч десятин. В XVI столетии хозяева сенных угодий писали: «… Сенные покосы в Темникове… в темных лесах».

Н.С. Рейтаров в очерке о Темникове писал, что темниковцы нередко называли себя «темьянцами» (корень «темень»), а не «темниковцами».

Надо заметить, что все же и до настоящего времени точного объяснения названию «Темников» нет. Если опровергать вариант о том, что название города произошло от окружения его темными лесами и считать Темников татарского происхождения, то это может быть основано только на следующем: когда безымянная (Старогородская крепость) была включена в так называемое Касимовское царство, то вполне возможно, что в ней жил татарский темник – начальник над «тьмою», т.е. десятью тысячами населения, поэтому и сложилось название «Темников».